抗酸化物質（スカベンジャー）とは
活性酸素やフリーラジカルのように電子が不足した分子に電子を与える役目を持ったモノが抗酸化物質（スカベンジャー）です。抗酸化物質は活性酸素に電子を与え無害な水に変えます。
スカベンジャーの意味
スカベンジャーは、Scavenger（廃品回収業者、掃除夫、掃除屋をする）で、文字どおり、体の中で生じた産業廃棄物でもある活性酸素を、無害なものに変える働きをします。しかし、40歳を超えるとこのスカベンジャー能力が衰えてきて老化の進行や生活習慣病などが出てきてしまいます。中高年になったらいかに体内にスカベンジャー（抗酸化物質）を保っておくかが重要になります。
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抗酸化物質の働き
食物が消化吸収され体内でエネルギーとして燃焼させるとき活性酸素が発生します。この発生した活性酸素は外部からの細菌やウイルスの殺菌に活躍しているわけですが、過剰に出来てしまった活性酸素をそのままにしておくと、細胞に傷害を与え、ガンや高血圧・糖尿病と言った生活習慣病の原因となります。
そこで、体の中では、余分に発生した活性酸素から細胞を守るため、本来備わった種々の防御機能が働いています。抗酸化物質（スカベンジャー）とはこの活性酸素からの防御機能あるいは活性酸素の攻撃から身を守るはたらきをする抗酸化物質のことをいいます。抗酸化物質（スカベンジャー）には体内で作られる酵素と、身体の外から取り入れる物質の2種類があります。
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体内で作られる抗酸化酵素
食物が吸収されやすい物質に消化（分解）されるのも、生きていくエネルギーを作るのも、生命の営みのほとんどが、分子レベルの化学反応の組み合わせ。各器官では、必要な化学反応を起こすための酵素が作られている。体内で作られる抗酸化物質（スカベンジャー）も酵素の一種だ。活性酸素と結びついて、害の少ない物質に変化させる。代表的なものに、SOD（スーパーオキシドディスムターゼ）、カタラーゼ、グルタチオンなどがあります。
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体外から取り入れられる抗酸化物質
抗酸化物質（スカベンジャー）の役割をしてくれる物質は、食物にも含まれている。例えば、ビタミンC、ビタミンE、β?カロチン、ビタミンB群、ビタミンAなど。このほかポリフェノール、アスタキサンチン、リコペンなども強力な抗酸化作用があることが分かっています。中でも最も強力な抗酸化物質はマイナス水素イオンです。
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マイナス水素イオンの威力
しかし酵素やビタミンその分子が大きすぎては脳内には入れません。脳内に入れる抗酸化物質（スカベンジャー）はマイナス水素イオンだけです。従ってマイナス水素イオン食品を摂ることが最適なスカベンジャーと言えるわけです。マイナス水素イオンは全身の活性酸素をくまなく除去してくれます。
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